Esquema para la certificación OK Compost en España

La industria de biopolímeros y bioplásticos es clave en la transformación de la economía de Europa en una bioeconomía más sostenible, circular y eficiente en el uso de los recursos. OK Compost es una certificación muy demanda por parte de las empresas, tanto en España como a nivel internacional, ya que su obtención garantiza la compostabilidad de sus productos.

A diferencia de un plástico biodegradable, un material compostable es aquel que experimenta degradación biológica durante la formación de compost para producir dióxido de carbono, agua, compuestos inorgánicos y biomasa, a una rapidez similar a otros materiales compostables, sin generar residuos distinguibles visualmente o residuos tóxicos.

La norma UNE-EN 13432 Envases y embalajes. Requisitos de los envases y embalajes valorizables mediante compostaje y biodegradación. Programa de ensayo y criterios de evaluación para la aceptación final del envase o embalaje, especifica los requisitos y procedimientos para determinar la compostabilidad y la tratabilidad aerobia de los envases y embalajes (y la de sus materiales) estudiando cuatro características que son esenciales:

• Caracterización físico-química del material de ensayo (ausencia o límites de metales pesados y un porcentaje superior al 50% en sólidos volátiles).
• Biodegradabilidad. El umbral de la biodegradabilidad es de 90% y de 6 meses máximo.
• Desintegración durante el tratamiento biológico. No deben subsistir fragmentos de material superiores a 2 mm x 2 mm tras 12 semanas.
• Efecto sobre la calidad del compost obtenido, ecotoxicidad.

Esta norma está armonizada con la Directiva 94/62/CE de envases y residuos de envase, y sus modificaciones, en cuanto a una de las posibles vías de valorización (en concreto la del compostaje) de los envases.

La compostabilidad se convierte de esta forma en uno de los conceptos más interesantes para la sostenibilidad, ya que gestiona el fin de vida del producto con un enfoque circular “de la cuna a la cuna”. Por este motivo, resulta útil conocer las etiquetas que nos podemos obtener cuando hablamos de este tipo de materiales y que aseguran al usuario final que la elección que hacen es una elección segura.

Existen varias etiquetas que confirman que un producto es compostable. Estas etiquetas definen que un material puede ser compostable en condiciones industriales o en condiciones de home compost. Así, si en un ensayo de compostaje industrial se requiere una temperatura de 58ºC y 6 meses de duración para demostrar la biodegradación, un ensayo de home compost se realiza a una temperatura de entre 20 y 30ºC durante un período de 12 meses haciendo el compostaje casero un proceso más difícil y lento.  Dependiendo del destino final, nos interesa obtener uno u otro sello.

Tomando en cuenta lo anterior, el primer paso a dar es saber que nuestro producto lo queremos certificar como Ok compost (industria, Home o ambos a la vez). Seguidamente es realizar todos los ensayos requeridos por la norma EN 13432 demostrando la compostabilidad del mismo.

AIMPLAS ha sido reconocido por el organismo certificador TÜV Austria, para llevar a cabo cada uno de los ensayos exigidos por la norma, poniendo así, a disposición de tu empresa las herramientas necesarias para que puedas certificar tu producto como compostable.

Ampliado el alcance de su acreditación

Una auditoría llevada a cabo por ENAC en los laboratorios de Biodegradación y Compostabilidad de AIMPLAS recientemente ha permitido acreditar los ensayos de desintegración piloto y ecotoxicidad en plantas superiores. Se amplía así el alcance de su acreditación incluyendo más esquemas de compostabilidad acordes a las normas UNE-EN 13432, UNE-EN 14995, ISO 18606, ISO 17088 y ASTM D6400.

En el caso de la UNE-EN 13432 se trata de una norma específica para envases y embalajes, mientras que el resto se refieren a la compostabilidad de productos en general donde los esquemas son muy similares. El objetivo de todas ellas es determinar la compostabilidad de los envases o embalajes y de los diferentes productos y para ello se llevan a cabo cuatro estudios de evaluación:

• Caracterización química.
• Biodegradabilidad aeróbica final de materiales plásticos en condiciones de compostaje controladas.
• Desintegración de los materiales plásticos en condiciones de compostaje definidas en un ensayo a escala piloto.
• Ensayo de ecotoxicidad en plantas superiores: test de germinación y crecimiento de semillas.

Gracias al cumplimiento de estos estudios se impulsa la presencia de los productos compostables en el mercado, lo que contribuye a reducir el impacto de materiales plásticos en el medio ambiente y a fomentar una auténtica economía circular en el sector de los plásticos.

Mediante la realización y cumplimiento de los ensayos acreditados, los fabricantes pueden identificar como compostables sus productos. Tras haber superado los estudios es importante el correcto uso de ellos tras su fin de vida, ya que un producto compostable está destinado para que sea desechado en el contenedor orgánico y procesado de ese modo correctamente.

Biodegradability & Compostability Laboratory