Bioplásticos: DAFIA en Micro2018

El pasado mes de noviembre el proyecto DAFIA, en el que se desarrollan nuevas biomacromoléculas y bioplásticos de alto valor añadido a partir de residuos sólidos urbanos y de la industria pesquera, fue presentado por parte de AIMPLAS en el congreso Micro2018 celebrado en Lanzarote, focalizado en microplásticos y en la protección de nuestros ecosistemas marinos.

Más de 1.3 millones de toneladas de residuos marinos (MRRM) son generados en Europa cada año. Por ello es un reto para la industria el desarrollar nuevos métodos para convertir las vísceras y la piel de estos residuos, actualmente considerados como materias primas indeseables para su hidrólisis y el consumo humano, en productos que pueden ser aprovechados y que además tiene propiedades muy interesantes.

Uno de los principales objetivos del proyecto DAFIA es explorar estas nuevas rutas de conversión de materias residuales del pescado que provienen de industrias de procesamiento, para obtener productos de alto valor añadido, tales como, recubrimientos de gelatina comestibles y que se pueden utilizar en envases multicapa como barrera, así como retardantes de llama de origen bio.

Gelatina, ácidos nucleicos, proteínas y polipéptidos son los principales productos obtenidos por estas rutas a partir de MRRM con usos muy interesantes e innovadores. Así, el consorcio de DAFIA ha desarrollado recubrimientos a base de gelatina de pescado, que también pueden incorporar péptidos bioactivos, que se pueden utilizar directamente sobre el pescado para aumentarle su durabilidad (recubrimiento comestible) y para el envasado de dicho pescado en el que la gelatina actúa como un recubrimiento con propiedades barrera al oxígeno, en un concepto de Economía Circular.

AIMPLAS participa en la producción de estos envases de origen bio a partir de residuos de la Industria pesquera que incorporan la citada gelatina e incluso los aditivos extraídos con bioactividad. Para ello colabora principalmente con IRIS, responsable de las soluciones de recubrimientos comestibles, y SINTEF, que en colaboración con otros socios del proyecto (Daren Labs, Universidad de Torino) ha desarrollado soluciones tecnológicas para la extracción de ácidos nucleicos y todos los procesos de extracción de gelatina y otros biocomponentes de los residuos mencionados.

Es importante destacar que el conseguir una mejora en las características texturales de la gelatina de pescado permitiría sustituir la gelatina que actualmente en la industria alimentaria que procede de mamíferos. Los resultados obtenidos en este proyecto hasta la actualidad son muy prometedores en este sentido.

Los residuos de pescados grasos como el arenque, la caballa y el salmón son ricos en lípidos y proteínas. Los lípidos y las proteínas que no son de colágeno suelen complicar la extracción de la gelatina. Por lo tanto, el estudio de los procesos de fraccionamiento inicial de lípidos y proteínas no colágenas de la materia prima antes de la extracción de la gelatina ha sido muy importante. El rendimiento de la gelatina extraída se ha utilizado para evaluar la eficiencia de las diferentes tecnologías de extracción y su calidad ha sido demostrada mediante la evaluación de su composición química y de aminoácidos, mediante comparación con las demostradas en gelatinas comerciales. Los resultados han demostrado que hasta un 39% de gelatina (basada en materia seca) se puede extraer de la piel del salmón mediante el uso las mejores tecnologías y que se pueden obtener recubrimientos comestibles y barrera con ella. Además, dicha gelatina tiene un aspecto fantástico, totalmente blanco y con muy buenas propiedades organolépticas pues es inodora.

Este es un ejemplo de los diversos resultados interesantes que se están obteniendo en el proyecto DAFIA, el cual está en su ecuador en cuanto al grado de ejecución, quedando todavía 2 años por delante en los cuales seguro asistiremos a nuevos avances tecnológicos y nuevos desarrollos en un ámbito de Economía Circular, en el que los residuos se transformarán en productos de alto valor añadido con aplicaciones innovadoras.