Las pruebas de fatiga producen cargas y descargas cíclicas en tensión, compresión, flexión, torsión o combinaciones de estas. Los resultados de las pruebas de fatiga se presentan comúnmente en forma de diagramas de ciclos de esfuerzo-carga, denominadas como curvas S N o curvas de Wöhler. En ellas, se representa el número de ciclos hasta la rotura de la muestra frente a la amplitud de las tensiones cíclicas aplicadas.
Los ensayos de fatiga se utilizan, por tanto, para la determinación de valores característicos, así como para determinar su vida a fatiga. Asimismo, se podría evaluar la influencia de factores ambientales como la temperatura, la humedad y la velocidad de carga en la resistencia a fatiga del material.
