En la actualidad, la mayor parte de los plásticos que se utilizan en nuestra vida cotidiana no son biodegradables y cuando se liberan de forma no intencionada en el medio, estos perduran en el tiempo.
¿Qué son los microplásticos?
Este tipo de materiales se consideran microplásticos cuando se componen de polímeros derivados del petróleo o de base biológica, son sólidos, de tamaño inferior a 5 mm, no son solubles en agua y su degradabilidad es baja.
También cobra especial importancia el uso directo de microplásticos en productos cosméticos, pinturas plásticas, limpiadores abrasivos, productos de limpieza industrial, etc., que hasta ahora no han sido regularizados
Por estos motivos, cada vez más, se está trabajando en una legislación que sea capaz de regular los microplásticos desde el principio hasta el final de la cadena de valor de los materiales plásticos.
Dentro de la definición de microplásticos (plásticos menores de 5 mm), la norma UNE-CEN ISO/TR 21960, define de manera adicional los “microplásticos grandes” (entre 1 y 5 mm) y los nanoplásticos (tamaños por debajo de 1 micra). Este amplio rango de tamaños de partícula presenta diversas limitaciones de las diferentes técnicas analíticas de identificación disponibles, cuando se pretende analizar partículas individuales y además tener en cuenta su tamaño y morfología. La resolución de las propias técnicas en ocasiones no permite distinguir partículas menores de un cierto tamaño, y esto resulta especialmente limitante cuando se trabaja con nanoplásticos y microplásticos de tamaño menor a 5-20 micras. En estos casos se suele recurrir a técnicas de detección/identificación “en masa”, mediante las cuales resulta posible analizar las fracciones de partículas de menor tamaño, pero sin obtener información sobre cada partícula individual.
