RECIPLUS

Técnicas de reciclado más eficientes para flujos plásticos complejos

Objetivos

En este proyecto se proponen diferentes estrategias para abordar el reciclado de las estructuras multicapa empleando tecnologías novedosas como: la delaminación fisicoquímica mediante fluidos supercríticos, la combinación de tecnologías mecánicas de separación como las basadas en el efecto triboeléctrico y la delaminación enzimática mediante la incorporación de enzimas en productos finales que favorezcan la biodegradación de los mismos. Además, para potenciar el concepto de “Residuo Cero” se proponen la aplicación de tecnologías termoquímicas como la gasificación para reciclar y/o valorizar aquellas fracciones más complejas.

Descripción

Los materiales multicapa son considerados plásticos complejos debido a la combinación de diferentes estructuras poliméricas en un mismo producto final, lo que dificulta su reciclado. Cada componente le confiere unas propiedades al producto final (en función de sus propias propiedades físicas) como, por ejemplo: barrera contra la humedad, permeabilidad a los gases, resistencia al hielo, conductividad térmica, flexibilidad, reducción del ruido, resistencia a la corrosión, etc. Estos materiales son comunes en varios sectores industriales, como en el envasado de alimentos o productos químicos, en la industria farmacéutica, en el sector automoción, por ejemplo, en componentes de interiores y exteriores, en la industria electrónica, como los circuitos flexibles impresos (PCBs), y en el sector de la construcción, como materiales de revestimiento, tuberías y aislamientos.

Debido a su estratificación en múltiples componentes, este tipo de desechos es difícil de reciclar y en numerosas ocasiones acaba siendo eliminado en vertederos. Por este motivo, proyectos que promuevan su reciclado, como RECIPLUS, son de gran interés para la industria. El desarrollo y la combinación de técnicas de reciclado avanzadas basadas en metodologías mecánicas, fisicoquímicas y biológicas serán fundamentales para abordar este reto. De este modo se obtendrá materia prima reciclada de alta calidad para poder ser reintroducida en los sectores implicados, reduciendo la dependencia de materiales vírgenes, la cantidad de residuos en el vertedero y sus emisiones asociadas.

Empresas colaboradoras: ACTECO y CEBIMAT LAB.

Resultados

Desarrollo de estrategias de valorización para residuos plásticos multicapa:

Se han desarrollado y validado nuevas estrategias de valorización de diferentes flujos de residuos compuestos por materiales plásticos multicapa. Se combinan metodologías de reciclado con el fin de obtener productos de valor (materiales reciclados u otras sustancias).

Por un lado, y con la finalidad de obtener por separado los diferentes materiales (o capas) que se encuentran en la estructura, se realizó el tratamiento de delaminación. En concreto, primero se realizaron acciones de corte con la finalidad de obtener materiales de menor tamaño. A continuación, se procedió a aplicar la etapa de delaminación mediante el empleo de solventes orgánicos en estado líquido. Tras finalizar el anterior paso con éxito, se aplicó una última etapa de lavado y clasificación con novedosas tecnologías de “sorting” como el método triboeléctrico. Sin embargo, con el empleo de solventes orgánicos en estado de fluidos supercríticos (SCF) no se lograron los resultados esperados.

Por otro lado, otros materiales multicapa que no se lograron separar eficientemente mediante las tecnologías implementadas, se valorizaron adecuadamente por otra vía, en este caso, mediante termólisis con el fin de recuperar potenciales combustibles a partir de fuentes de residuos (H₂ naranja).

Análisis de las fracciones obtenidas en las muestras que se delaminaron con éxito:

Se ha llevado a cabo un estudio completo de caracterización de los materiales reciclados recuperados mediante el uso de técnicas como la microscopía óptica y espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier (FTIR).

Los resultados obtenidos por el análisis revelan información relevante sobre su composición inicial y la eficiencia de los procesos de separación, demostrando la eficacia de separación de los diferentes componentes.

Perspectivas de futuro:

Las perspectivas de futuro son altamente prometedoras, gracias al avance de tecnologías innovadoras con enfoques más sostenibles. La combinación de procesos de reciclabilidad química avanzada con procesos de separación mecánica de materiales permite recuperar componentes valiosos de estos materiales complejos, que tradicionalmente terminaban en el vertedero. Además, el impulso normativo y la creciente presión social por una economía circular están acelerando la inversión en soluciones que permiten cerrar el ciclo de vida de los plásticos multicapa. Estas estrategias no solo reducen el impacto ambiental, sino que también abren nuevas oportunidades para la valorización de residuos, fomentando un modelo industrial más eficiente y respetuoso con el entorno.