Reciclado de residuos de mezclas algodón-poliéster para contribuir a la economía circular del sector textil

Los residuos textiles que contienen poliéster y algodón, ampliamente utilizados en la industria textil, a menudo se enfrentan a la incineración o la disposición en vertedero al final de su vida útil debido a su naturaleza multimaterial, que dificulta su separación y reciclado convencional. AIMPLAS participa en el proyecto RECIMAP que pretende abrir nuevas vías para abordar la problemática de los residuos plásticos complejos, como los textiles con mezclas de algodón-poliéster, impulsando así una economía circular sostenible en el sector.

La empresa Bespoke Factory Group lidera esta investigación, financiada por la Agencia Valenciana de la Innovación (AVI) y en la que participan, además de AIMPLAS, la Universidad de Valencia, a través del grupo de investigación en Ingeniería Ambiental (GI2AM) del Departamento de Ingeniería Química dirigido por el profesor Javier Álvarez, y el Consorcio Valencia Interior V3

La investigadora de Reciclado Químico en AIMPLAS, Belén Taroncher, ha destacado que “el proyecto RECIMAP contribuye significativamente a la economía circular, ya que la cantidad de residuos textiles que se recogerán en los próximos años se prevé que siga aumentando, en parte debido a las regulaciones europeas relacionadas con la responsabilidad ampliada del productor (RAP). Esto plantea la necesidad de encontrar soluciones efectivas para estos residuos y brinda oportunidades a las empresas valencianas para mejorar su competitividad”.

Tecnologías de síntesis y mecanoquímica

En concreto, se investiga una innovadora vía de reciclaje que transforma estos residuos complejos en materiales reciclados de alta calidad y en ácido láctico, un componente esencial para la producción de ácido poliláctico (PLA). RECIMAP se enfoca en la separación selectiva de mezclas de algodón y poliéster mediante la síntesis y el uso de líquidos iónicos, una alternativa más sostenible desde el punto de vista ambiental a los disolventes tradicionales. La fracción de poliéster se reciclará utilizando técnicas mecanoquímicas para obtener poliéster reciclado, mientras que la fracción de algodón se utilizará para la producción de ácido láctico a través de un proceso de fermentación ácido-láctica. El ácido láctico es un producto de alto valor y gran demanda en la industria del plástico, especialmente como componente del PLA.

“El proyecto RECIMAP representa una innovación técnica y empresarial significativa al abordar un nuevo enfoque de reciclaje que no solo valora los residuos textiles complejos, sino que también genera materiales reciclados de alta calidad y alto valor económico. Esto incluye el poliéster reciclado, con una menor huella de carbono que el poliéster virgen, y el ácido láctico, un componente esencial para la producción de PLA” ha explicado Taroncher, investigadora principal del proyecto en AIMPLAS.

La investigación está financiada por la Generalitat Valenciana a través de la Agencia Valenciana de la Innovación (AVI), y la financiación de la Unión Europea gracias al Programa FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027, dentro de la convocatoria de Proyectos Estratégicos en Cooperación de 2022.